Vendedores de Santiago pierden ingresos mientras ladrones revenden sus propias fotos robadas a los creadores

Valentina Rojas atiende un puesto de cerámica en la Feria Artesanal de Bellavista cada fin de semana. En marzo del año pasado, descubrió que sus propias fotografías de productos, tomadas en su departamento en Barrio Italia, estaban siendo utilizadas por al menos tres vendedores en línea distintos para vender imitaciones de sus piezas en MercadoLibre e Instagram Shopping. Las copias se ofrecían a un 40 por ciento menos que sus originales. Hasta ahora no ha logrado que retiren ninguno de los avisos.

Rojas no es la única. En toda Santiago, un número creciente de artesanos, fotógrafos, pequeños comerciantes y creadores de contenido comunitario se enfrentan al mismo problema: sus imágenes digitales duplicadas, despojadas de marcas de agua y redistribuidas sin consentimiento, en algunos casos para competir directamente contra ellos en los mismos mercados donde construyeron sus negocios. El problema se ha convertido en un perjuicio económico concreto en una ciudad donde el comercio digital informal se ha expandido con fuerza desde los años de la pandemia.

Un problema que crece a la vista de todos

El aumento de las denuncias sigue de cerca el crecimiento general del sector de comercio electrónico en Chile. Según la Cámara de Comercio de Santiago, las transacciones de venta minorista en línea en Chile crecieron aproximadamente un 22 por ciento entre 2022 y 2024, lo que llevó a cientos de miles de pequeños vendedores a las plataformas digitales por primera vez. Muchos de esos vendedores invirtieron en fotografía profesional precisamente porque las imágenes de productos son la principal herramienta de venta en una tienda en línea. Esa inversión está siendo explotada de manera sistemática.

En el Centro de Atención al Emprendedor de calle Huérfanos, los funcionarios señalan que las denuncias por robo de imágenes se han convertido en un tema habitual en las consultas durante los últimos dieciocho meses, aunque el centro aún no las registra como una categoría separada. La Corporación Santiago Creativo, que apoya a los trabajadores de la economía cultural y creativa en toda la Región Metropolitana, ha recibido inquietudes similares de parte de sus miembros en comunas como Ñuñoa, San Miguel y Providencia. Ninguna de las dos organizaciones ha publicado cifras oficiales, pero ambas describen el volumen como suficientemente significativo como para justificar sesiones de orientación específicas.

Para muchos de los vendedores afectados, el daño económico es doble: pierden ventas frente a competidores que ofrecen precios más bajos usando sus propias imágenes, y sufren un daño reputacional cuando productos de menor calidad quedan asociados a fotografías que ellos mismos tomaron. Una vendedora de artículos de cuero hechos a mano con local en el sector del Mercado Central contó que un martes de abril descubrió que un revendedor radicado en Buenos Aires había estado usando diecisiete imágenes de su catálogo durante seis semanas antes de que ella se percatara.

Lo que pide la comunidad

Las personas afectadas por este problema no exigen, en su mayoría, que se inicien procesos penales. Lo que piden son mecanismos de eliminación de contenido más ágiles por parte de las grandes plataformas, orientación legal clara en español que aborde específicamente la legislación chilena, y herramientas de registro accesibles para pequeños creadores que no pueden costear los trámites formales de propiedad intelectual ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial, conocido como INAPI, cuyo proceso estándar de registro de marcas tiene un costo de alrededor de 4 UTM, aproximadamente 280.000 pesos a la tasa actual, y exige documentación que los vendedores informales frecuentemente no tienen.

Una diseñadora gráfica que trabaja en un estudio compartido en Barrio Yungay contó que ha recurrido a insertar marcas esteganográficas invisibles en cada imagen que publica, un recurso técnico que aprendió en un foro en línea y no a través de ningún programa oficial. Estima que dedica tres horas a la semana a hacer búsquedas inversas de imágenes de su portafolio. Es tiempo que no pasa diseñando ni generando ingresos.

INAPI cuenta con un recurso educativo gratuito llamado Tu Marca, Tu Negocio, orientado a pequeños empresarios, pero su nivel de conocimiento sigue siendo bajo entre las comunidades de artesanos y creativos más afectadas por la duplicación de imágenes. La Oficina de Fomento Productivo de la Municipalidad de Santiago ha comenzado a incluir módulos de propiedad intelectual en su serie de talleres Emprendedores en Acción, con sesiones programadas hasta agosto de 2026 en el Centro Cívico de la Plaza de Armas.

Para vendedores como Rojas, el paso práctico inmediato es documentar cada caso de duplicación con capturas de pantalla con marca de tiempo, presentar denuncias formales directamente a través del portal de reporte de propiedad intelectual de cada plataforma y consultar la orientación en línea de INAPI antes de considerar cualquier opción legal de pago. La Corporación Santiago Creativo también ha anunciado que organizará una sesión de preguntas y respuestas para sus miembros afectados en su oficina de Providencia a fines de este mes, una respuesta pequeña pero concreta a un problema que en silencio le ha costado dinero real a los trabajadores creativos de la ciudad.